#209 牡蠣鍋

#209　牡蠣鍋

「立春もすぎたというに、こう寒いと鍋が恋しいな。それにしても、ここんとこまともな鍋を食わしてもろたことがあらへん。おーい、お里」
「はい、旦那さま」
「きょうこそうまい鍋をたのむぞ。今晩は牡蠣（カキ）鍋や。あたるとこわいから、新鮮な牡蠣を選ぶのやぞ」
「かしこまりました、旦那さま」

　お里は、市場で新鮮で大きな牡蠣を選んで買ってまいりました。
　で、寒い台所で牡蠣の身を包丁で殻から上手にはずし、冷たい塩水でていねいに振り洗いしました。牡蠣の身をザルに上げておいて水を切り、ネギと出し汁の支度をしているときです。

「あっ、こらこらっ、またお前かっ」

　またまた猫のボタンが台所に忍び込んで、ザルの上の牡蠣をむさぼり食っております。夕げの刻限はもうすぐです。お里は真っ暗な気持ちになりましたが、人間、追い込まれると知恵が出るものですな。
　お里は物置からいちばん古びた土鍋を引っぱり出してきて、外側に庭の苔をなすりこみ、内側には一面に牡蠣の殻をにかわで貼付けました。

「旦那さま、牡蠣鍋の用意が調いましてございます」
「ふむ・・・おっ、おっ、おっ、なんじゃ、土鍋の内側に牡蠣がへばりついとるぞ」
「これは、小浜の漁師が考え出した方法で採れた牡蠣でございます。土鍋に牡蠣の種を付け、長いあいだ海の中に沈めておき、牡蠣が育つのを待つという、牡蠣鍋専用のぜいたくな漁やそうでございます」
「なるほど、競争の激しいご時世や、漁師もいろいろと考え出すものやの。高かったのとちがうか」
「少々値が張りましたが、これ以上新鮮な牡蠣はないと市場で強く勧められまして。では、出汁を入れさせていただきます」

　お里が土鍋に熱い出汁を注ぎ、火鉢にかけると、にかわが溶けて牡蠣の殻が次々にはがれ落ちました。

「お、なんや、この牡蠣は。どれも空っぽやないかっ」

　お里が土鍋の外側をのぞきこみました。

「漁師がこの土鍋を海に沈めた日付けが書いてございます」
「それは、いつや」
「天平三年とあります」（※ 天平三年＝奈良時代）

　おしまい。　
08.02.03　

再び雪に包まれた山

2008/02/10 (Sun) 創　作 TRACKBACK() COMMENT(0)