#377 オールド・ブラック・ジョー

#377　オールド・ブラック・ジョー

　オバマ氏が大統領に就任する。あのスター性。そして、リンカーンとキング牧師を敬愛するというヒロイズム。オバマ氏に希望を見いだし、期待する人は多いことだろう。まあ、日本国民としては新大統領の今後の動向には、過大な期待をすることなく冷静に注視したいと思う。ただ、黒人大統領であることについては、大いに注目している。

　黒人であり、リンカーンとキング牧師を敬愛するというオバマ氏。国民がそこに人種問題融和への希望を見いだすのは自然なことではないかと思う。世界中に今もはびこりつづける人種問題。で、アメリカ経済がくしゃみをすれば世界中が風邪を引いたように、アメリカが世界に及ぼす影響は計り知れない。だから、オバマ氏が、アメリカが人種問題に新たな一歩を踏み出せば、世界のこの問題に対するモラルも変化していくのではなかろうか。この点に注目したい。

　アメリカを代表する作曲家にスティーブン・カリンズ・フォスターがいる。フォスターの代表曲のひとつの Old Black Joe は、妻の実家で死ぬまで働いた黒人使用人への哀歌だ。この曲が書かれたのは１８６０年。フォスターが３４歳のころで、リンカーンが奴隷解放を主張して大統領に当選した年だった。それを機に、奴隷制維持を主張する南部諸州は連邦を脱退し、南北戦争が始まる。
　フォスターが Old Black Joe を書いた日時とリンカーンの当選の日時がどのようにリンクしているのか。調べきれなかったが、たいへん興味深い。が、少なくとも Old Black Joe が発表されたときが、北部が奴隷解放運動でもっとも盛り上がっていた時期と重なることはまちがいない。

　フォスターは、当時のアメリカの作曲家には珍しく、黒人への共感を示す曲を多く残した。そして Old Black Joe に限らず、フォスターの多くの曲が黒人音楽の強い影響を受けていることが見て取れる。
　ところが、北部のペンシルバニア州で生まれ、その後もシンシナティーとニューヨークで暮らしたフォスターは、実際にはほとんど南部を訪れていない。だからフォスターの黒人への共感は、音楽を通して培われたものにちがいないと思う。その背景にはきっと、悪しき慣習に囚われない自由で柔軟な感性があっただろう。

　オバマ氏のワシントン入りの際の歓迎式典では、スティービー・ワンダーやブルース・スプリングスティーンらのアメリカを代表する歌手が歌った。ニュースで伝えられる限られた情報からはわからないが、その場で誰かが Old Black Joe を歌ったとしたら素敵だったことだろう。

　フォスターは、著作権保護のための制度が確立していなかった時代のせいで楽曲を出版社などに「タダ取り」されつづけ、落ちぶれ果てて、冬のニューヨークの安宿で無一文のまま３７歳で死んだそうだ。が、死の直前に書かれたとされる「夢路より」の歌詞には、人生を祝福し神と自然を讃える心が貫かれている。そしてこの曲のメロディーには、あらゆる束縛から自由になった者だけが立つことができる崇高でリラックスした境地が表われているように思えてならない。

　生徒さんのＰぽらーれというグループが、きょうから Old Black Joe の練習を始める。ゴスペル風のアカペラにアレンジしたのだが、どうぞ楽しく、そして「深み」のある演奏にしておくれ。
「こちらの深見峠は大雪の影響で通行止めです」
　さよか。

　おしまい。　
09.01.20 記　

雪の下でも元気な苔

2009/01/21 (Wed) 音　楽 TRACKBACK() COMMENT(1)