#337 こぼれ種

#337　こぼれ種

　稲は昔から「いなき」で干された。いなきとは、刈った稲を束ねて掛けて天日に干すための、丸太を組み上げた干し台のことだ（地方によって呼び名が異なる）。近ごろは見かけなくなった。
　きょうの夕食後、よく知ったご婦人がまじめくさった顔で言った。
「いなきは如何にせんとす？ あれなるは、立てるのが難儀と見るが」
　何を言い出すのだ、まだひと粒も採れてないというに。採らぬお米の俵算用じゃ。

　二年間放置されていた田んぼには、一面に草が生い茂っている。きのう初めて田んぼに入って鎌で草刈りをしているとき、何本かの黄色くなった稲を見つけた。この稲は、二年前の稲刈りのときにこぼれ落ちた籾が発芽し、それが秋に実って、その籾がまた落ちて今年も籾を付けるまでに育ったものだということになる。つまり自生した野生の稲だということだ。

　それらの稲は、分蘗（ぶんけつ＝茎が何本にも分かれてふえること）数も少なく、穂数も籾の数も一般の田んぼの稲の何分の一かだ。が、耕さず田植えもせず肥料もやらずもちろん農薬も使わず、そして水さえもやらずとも、他のたくさんの雑草に負けることなく立派に育ち、自然に代替わりまでしたのだ。稲の本来の生命力を目の当たりにした心持ちがする。冬の間にも田んぼに水を張りつづけ（冬期湛水法）、春からは雑草をうまく制御できれば、稲は想像以上にすくすくと育つ気がしてきた。田んぼを貸してくれたＫさんは「まずは茶碗一杯分だけ作る気持ちで始めたらいいんですよ」と言ったが、きっと茶碗二杯分は採れて、家庭円満となるだろう。

　ワタシたちは、初めて見た野生化した稲を大事に刈り取り、来年の種籾の一部にすべく持ち帰った。これまでの野菜作りの経験から、こぼれ種が育ち野生化した作物ほど強くておいしいことを知っているからだ。

　ワタシは、こぼれ種のように育ちたかったと、ときどき思う。ただし、こぼれ種が立派に育つ確率は極めて低い。やはり、親と社会の手助けあっての自分なのだ。

　帰り道、小雨が上がった空に大きな虹がくっきりと伸びた。野生化した稲と虹。吉兆がふたつ。

　おしまい。　
08.10.31 記　

野生化した稲。

2008/11/02 (Sun) 田舎暮らし TRACKBACK() COMMENT(0)