#894 イタチ

レッスンの合間に、こんな風景のところへお弁当を食べに来た。

お昼どきのスペシャル・ショート・ストーリーを。

ときどき舟が下って来たり…

なぜか馬車が通ったりもする。

で、この橋を向こう側へ歩いて渡ってみた。

橋の下の川はかなりの激流だ。
手すりも何もないのでなかなかスリリングだ。

対岸からの風景

さて、対岸へ着いたとき、堤防の下をこちらへ向かって走って来る茶色いものあり。
鳥とは走り方がちがう。
動物のようだ。
カメラを向けてびっくり。

テンか。
いや、イタチか。
何かくわえている。

おおっ、ナマズのようだぞ。

橋のたもとに立っているワタシにまったく気づかず近づいてくる。
シャッターを切り続けた。
最接近距離は１．５ｍ。

イタチが魚を獲るとは知らなかった。
それも、ナマズだぞ。
夜行性の底生魚だぞ。
昼間にナマズがイタチに獲られるほど浮いてきているとは、地震の前兆か…などとあらぬ不安もかき立てられた。

で、イタチ。
ワタシの足元の橋の下にすべりこもうとしたとき、ワタシに気づいて驚き、ナマズを落とした。
ナマズは堤防を転がって、砂地の上に落ちた。
と、いったん橋の下に逃げ込んだイタチ、すぐに現われて、岩と化して動かないワタシには気づかず、砂地に駆け下りてナマズを回収し、とうとう橋の下に引っ張り込んだ。

いつの間にか鼻が赤くなっている。

自分の身体の半分以上はあろうかというナマズをくわえたままで堤防の斜面を素早く走る姿に仰天。
きっとこの橋の下でナマズを食べるつもりなのだろう。

しばらくしゃがんで橋の下のイタチの食事風景に思いを馳せていると、イタチがひょっこり顔を出した。
何度か出たり引っ込んだりしたので、またシャッターを切った。
でも、まあ、追えるのはこれまでかな。

２、３分後、もう会えないと思い立ち去ろうとしたワタシの目の前に、またイタチが現われた。
橋の裏側から橋の上に登り、なんと、対岸へ向かって橋の上を走り始めた。
ナマズをくわえているではないか。

拡大図

始めは上方を気にしつつ、途中からは一目散に対岸へ向かって走るイタチの健気な姿に心を打たれた。
ワタシも激流の中に落っこちないように気をつけつつ、小走りで後を追った。
と、イタチ、無事対岸へたどり着くと、今度は橋の下ではなく、堤防を埋めるやぶの中に駆け込んだ。
もちろん、ナマズをくわえたままだ。

（↓　イタチは写ってない）

イタチが、水に潜ってナマズを獲り、その場で食べるかと思いきや、わざわざ危険を冒して対岸まで獲物をくわえて決死行、最後はやぶに駆け込んだ。
この不思議な行動に直面して考え込んでいたワタシは、はたと膝を打った。
イタチは、対岸から橋を渡ってきてナマズを獲ったのだ。
そしてもう一度橋を渡り、やぶへもどった。
やぶの中には、巣があるにちがいない。
そしてその巣では、おそらく家族が待っている。

ナマズ、おいしいよな。
明日も橋を渡って漁に出るのかな。

　おしまい。　


14.03.19 記