#914 真っ赤な季節

小学校二年生の頃の話。
トマトは野菜か果物か。
理科の時間だったと思うが、クラスがまっぷたつに割れて紛糾した。
ニヤニヤしながら黙って聞いていた先生が言った。
「みんな、きょう帰ったら家の人に聞いてこい」
わたしは野菜派だったが、近所の幼なじみまで果物だと言い張るので、なんだか自信がなくなっていた。

さて翌日。
「みんな、トマトは野菜か果物か、家で聞いてきたか？」
「は～い、果物やって」
「ちがうっ、野菜やって聞いた」
「おばあちゃんが果物やって言うてた」
「おかあちゃんは野菜や言うて笑ってたぞ」
「赤くてやわらかくて甘いから果物やって」
「八百屋に売ってるから野菜やって」
先生は、やはりニヤニヤしている。

「野菜やって聞いた人」
「は～～～いっ」
「果物やって聞いた人」
「は～～～～いっ」

７：３くらいの割合で、野菜派が勝っていた。
「見てみぃ、やっぱり野菜や」
「ちがううぅぅっ、果物やって」
「塩ふって食べるから野菜やっ」
「三時に食べるから果物やっ」
「野菜～っ」
「果物～～～っっ」
果物派は声の大きさでは勝っていた。

「せんせい、どっちなん？？？？？」
ずっとニヤニヤしてみんなのやり取りを聞いていた先生は、おもむろに答を言った。
「トマトはなぁ、、、果物や」
「えええええっっっっ」
「やった～～～～～っ」

わたしは先生が、極めて厳しくて誰よりも恐く、かつ深い愛に満ちユーモアに長けた、農村在住でギョロ目の先生が大好きだった。
その気持ちは今も少しも変わらない。
だからあの日以来、トマトは果物だと信じている。

で、噺はここで終わらない。
トマトは野菜だと思っていた誰かが小声で言った。
「そしたら、スイカは果物か野菜かどっちなん？」
つづきはご想像におまかせいたしまする。

　おしまい。
　
15.08.22 記　

だから、トマトは甘くなくてはいけない。