#810 祭とは

今宵は祇園祭の宵山だ。
京都市を離れてはや十…何年だっけ。
祇園祭とはとんとご無沙汰だな。
八坂神社の氏子だったのに。
宵山と言えば、へんたいな人混みの中、サウナのような熱気に耐えるというイメージになってしまったな。
さて、思いがけずテレビで祇園祭にかかる素晴らしいお話を聞いたという話。

祇園祭は平安時代の疫病大流行に際し、諸国の怨霊退散を目的に朝廷が始めたとされる。
（その西暦869年貞観11年7月に、奇しくも貞観大地震が起きた）
以後、たびたびの戦火政変に耐え、町衆の手によって今日まで支えられてきた。

テレビのインタビューで素晴らしいお話をされたのは、祇園祭山鉾連合会の前会長のＦさん。
インタビューは山鉾のひとつ、北観音山の側の町家の二階で、同山を照らす提灯の灯りを背景に行なわれた。

「明治になり政治体制が中央集権となって、町衆は住民自治を中央政府に取り上げられた。が、祭を行なう権利だけは死守した。祭は町衆の自治と信仰と誇りの象徴として守り続けた」

祇園祭の中心は、32基の山鉾だ。
9基の鉾と山のうち3基（だったと思う）には、各十数人の囃子方が乗り込み、いわゆる「コンチキチン」のお囃子を奏で続ける。

「山鉾は重要文化財だが、それより子どもたちの方が大事。神がいること、自分たちが神に創られたことを子どもの頃に教えこむ。それには（学校）教育ではだめ。山鉾に触れさせ肌で覚えさせる。そのためには子どもが重文の上によだれを落としても構わない」

ワタシは、山鉾巡行の先頭である長刀鉾が建つ町のすぐ東で生まれ育った。
この祭を執り行う八坂神社の氏子だったわけだ。
巡行の日は、小学校は朝礼だけでおしまい。
９時に四条通で動き始める鉾を観に、ともだちや家族と馳せ参じた。

長刀鉾は、この鉾だけに今もお稚児さんが乗ることが示すように、特別な鉾だ。
くじ改めはフリーパスで四条通を東進し、麸屋町通に張られたしめ縄を切る役目が与えられている。
この世とあの世の結界のしめ縄を切って、神の下（八坂神社）へと進むのだ。
ワタシの家は、その麸屋町通を四条から１ブロック足らず下がった（南下した）所にあった。

七つくらいの山鉾巡行の日のことだったか。
例年通りワタシは家族とともに、麸屋町四条に張られたしめ縄の下で、お稚児さんが刀でしめ縄を切るシーンを待ち構えていた。
いよいよしめ縄カット。
お稚児さんが舞うような所作の後で一振りした刀がしめ縄を切り落とした。
と、なんとそのしめ縄の一端は、頭上にだーーっと垂れ下がってきたかと思うと、ワタシの頭を直撃した。
「いてーーーーっ」
…いや、たいして痛くはなかったのだが、びっくりしたのであるな。
そこで、マイ母は言った。
「あれまぁ、あんたはきっとかしこくなるわ」
素直に喜んだワタシ。
皮肉を言ったつもりはみじんもなかった正直なマイ母。

前述の連合会長さんは、最後にこうおっしゃった。

「人生の99%は幻で後の1%に意味がある。信心をし、祭を行ない、歌い、踊ることが人生の意味」（大意）

明日17日は山鉾巡行だ。
どうしよう、観に行きたくなってきたぞ。
この気持ちは、ワタシの中で息づいている鉾町の心意気の発露なのか。
それとも、1%の意味を確かめようとしているのか。
それとも、日々祭に生きる思いがはや新たになったのか。
それとも、新たな祭の創造へと踏み出そうとしているのか。

　おしまい。　
11.07.16 記