#904 お 餅

お向かいの餅つきを見学したのは十二月三十日のこと。

薪を焚いてもち米を蒸す。
40年間、毎年この日にこうして餅つきをしてきたそうだ。
薪の火を見ると安らぐとも。

立派な臼には「昭和二十年製」と書いてあった。

「もう八臼搗きました、疲れた〜」と、ご主人の義弟さん。
あと二臼搗くそうだ。

奥さんが合いの手を入れる。

ぺったらぺったらぺったらこ。

臼の中で湯気を立てている搗きたてのお餅。
雪のように真っ白。
すぐに母屋に運ばれ、おばあさんが手で丸める。

お餅を食べるのもなかなかたいへんなのだ。
十二月から一月に苗代の下地を作る。
三月に田起こしをする。
四月に苗代に種籾を播く。
五月は田んぼの草取りに追われる。
六月に田植えをする。
七月も草取りに追われる。
八月に稲が花を付けたら草取りはおしまい。
九月は台風に脅かされる。
十月に稲刈をして、刈った稲を稲木で半月干す。
十一月に脱穀する。
籾摺り（もみ殻を取って玄米にする）をする。
精米する。
もち米を蒸す。
餅つきをする。

これらをすべて手作業でしている人は、まずいない。
ほとんどの行程で動力機械の力を借りる。
お向かいも、一般の農村の家と同じく、米作りのすべての行程を機械化している。
兼業農家の逃れられない定だ。
が、餅つきを薪の火と杵と臼ですることには、他の行程の一部を仮に手作業で行なうとしても、それとはまた違った意味がありそうだ。
なぜなら、搗いたお餅は新年にまず神様にお供えするのだから。

あけましておめでとうございます。

　おしまい。　

14.12.31 記